団体が始まったきっかけや活動への思いを生の声でお届けすべく、助成先団体の代表者の方へお話を伺うShall we KIFU？代表インタビュー。

第７回は、NPO法人子育てサロンすくすく理事長の添谷京子さんにお話を伺いました。
NPO法人子育てサロンすくすく（以下、すくすく）は、子育て世帯が流入する江東区で、実家から離れて暮らすことになった核家族など、子育てに不安を持つ家庭を中心に子育て支援を行っています。

添谷さん自身の育児経験や保育士時代の経験が活動に深く結びついていることや、団体の掲げる「親育ち」による親御さんたちの変化など、詳しくお聞きました。

地域に助けられた育児経験

すくすくは、仕事の関係で地元から離れてこの地域に引っ越してきた核家族などの子育てを支える活動をされていますが、添谷さん自身の育児の経験が活動につながっているのでしょうか。

はい。私自身も子育ての際には既に母が他界しており、保育士として働きながらどうやってわが子を育てていけばいいのか、戸惑いや不安を抱えながら子育てをしました。
そんな中で手を差し伸べてくれたのが地域のおばさんです。夕飯を分けていただいたり、育児について一つ一つアドバイスをいただき、安心して子育てと仕事を両立させることができました。
それは他のスタッフも同じで、皆核家族のため身近に両親や身内がいない中で地域のおばさんたちに助けてもらい、そういった経験や地域へのお返しの気持ちが今の私たちの活動につながっています。

添谷さんやスタッフの皆さんも身近に頼れる身内の方がいない中で、地域から助けてもらいながら子育てされていたのですね。

今は地域のつながりが薄くなり、私を助けてくれたような「地域のおばさん」を見つけるのは大変です。
すくすくは、地域のおばさんに代わって「地域で子育てを支えよう」という思いで活動しています。

すくすくの子育てサロンの近くにあるスーパーマーケット付近の様子
道路の両側にマンションが立ち並び、買い物中の親子の姿を見かけることも多い

保育士時代の経験とNPO活動

添谷さんは保育士のお仕事を退職後に今の活動をされていますが、活動に至るまでの経緯を教えてください。

私が働いていた当時は、保育園が新たな役割を担い、入園していない子も含めた地域のすべての親子に対して開かれる場所に変わっていった時代です。
実際に、基本的な子育てに関する冊子を作って配布し、子どもの姿を見せながら地域の親御さんたちに説明したところ、想像以上に喜ばれ、私もこうした活動の必要性を感じました。
地域の子育ての状況を知り、また、虐待が社会問題化してきた背景もあり、かつて自分が助けられたように、保育園の外でも地域の子育てを助ける活動をしたいと思いましたが、在職中は時間の余裕がありません。
そこで、保育園を定年で退職した後、同じ思いを持った仲間と共に週に1回の子育てサロンを始めました。

現在はNPO法人として活動されていますが、どうしてNPOにされたのでしょうか。

もともと子育てサロンは週に1回で十分と考えていましたが、想像以上に家庭育児の状況が厳しく、次第に活動を増やし、やがて平日は毎日子育てサロンを開くようになりました。
「活動を継続していくためにはしっかりとした組織であったほうが良い」と周囲から助言をいただき、活動9年目を迎えた頃に、NPO法人となることを決めました。

すくすくの子育てサロンの特徴

すくすくの子育てサロンでの活動の特徴を教えてください。

「親育ち」に力を入れているのが特徴です。
今の時代、自分の子どもが生まれるまで赤ちゃんに触れる機会がない方が多くいます。
その上、地域とのつながりの薄い今の核家族の家庭では、子育てについて地域の方を頼りにするのは困難です。
そういった状況の中でも、専門家の常駐する子育てサロンに来れば何でも気軽に質問でき、子どもがどう発達していくのかについても知ることができます。
それまで子育てに不安を抱えていた親御さんも、こちらから子どものちょっとした成長を伝え、それを共に喜び合う中で、やがて自信を持って子育てできるようになります。

では、そのために心がけられていることはありますか？

親子の愛着が深まり、親御さんが積極的に子どもに関わっていけるように、こちらからお子さんに関わりすぎないように心がけています。
例えば、子育てサロンでのメインの活動である「親子の遊び場」では、親子がおもちゃを通して関わりあい、愛着を深めていけるように、近くで見守り、親子の遊びをそっと支えるようにしています。

「親育ち」が生む助け合い

「親育ち」の結果、親御さんにどのような変化がありましたか。

子育てサロンで過ごすうち、親として自分の子にそれまでより興味や自信を持って関われるようになるだけでなく、他の子のことも気にかけるように変わっていきます。
親同士のつながりも生まれて、お互いに助け合うようになるのが特徴です。
例えば、ある親御さんがトイレなどでその場を少し離れて戻ってきたときに、他の親御さんが「こんなことがあったよ」とその間のお子さんの様子を伝えてあげるなど、ちょっとしたことから助け合いが生まれていきます。

すくすくが子育てに不安を持つ親子に寄り添う中で、親御さんたち同士でも助け合って子育てをしていこうという輪が広がっているんですね。

今後の目標

それでは最後に、今後の目標について教えてください。

熱意だけで活動を始め、現在も手弁当で続けていますが、ゆくゆくは常勤のスタッフを設置できるように体制を整えたいと思います。
親御さんから、「周囲に頼る相手がいない」という声や、「すくすくに来て気持ちが楽になった」という声をお聞きすることが多くあり、活動を始めた時には思っていなかったほど、こうした活動が求められていることを実感しています。
地域の親子がこの先も安心して子育てできるように、設立当初の熱意のまま活動し、しっかりと組織の体制を整えてスタッフの世代交代もできるように努力していきます。

お話をお聞かせいただき、ありがとうございました。
身近に頼る相手のいない親子のために、ぜひこれからも活動を続けていってください！

子育てサロンを利用されている親御さんからの声

実際にすくすくの子育てサロンを利用されている山本さんにも、子育てサロンを利用されるようになったきっかけや、利用される中で感じられていることについてお伺いしました。

山本さんはどれくらいの期間、子育てサロンに来られていますか？

長男が生後4か月の頃からお世話になり、その子はもう4歳になりました。約4年になります。

子育てサロンに来られるようになったきっかけを教えてください。

私は山口、夫は三重が地元です。
東京には妊娠5か月のタイミングで移住し、近くを散歩していた時にたまたま子育てサロンを見つけました。
親も友達も身近にいなかったので、とにかく話す場と友達が欲しいと思って出産したら行こうと決めていました。

ご実家が遠いこともあってなかなかご両親に助けてもらうことが難しかったと思います。
そんな山本さんにとって、すくすくの子育てサロンのどういったところが魅力に感じられましたか。

すくすくの子育てサロンは、他の一般的な施設と違って気軽に相談でき、柔軟に対応していただけるところが助かっています。
例えば、どこの施設でも責任などの問題でおもちゃの持ち込みは禁止されていることが多く、それはすくすくでも基本的には同じです。
しかし、実際に家を出る際に子どもからおもちゃを取り上げようとすると、そこでひと悶着が起こってしまうことが予想できます。
そのため、すくすくではそこまで汲んで、子どもがおもちゃを手に持っているときは特別に持ち込みを許可してくださり、子どもの興味が他に移ったタイミングでおもちゃを別に保管してくださっています。
すくすくの皆さんが経験豊富で、こちらの気持ちを第一に考えてくださるからこその対応だと思います。堅苦しくないところがとても魅力です！

お役所的な対応ではないところに、「地域の親子に寄り添って支えたい」という、すくすくの皆さんのあったかい気持ちが表れていますね。
それでは最後に、すくすくの皆さんについても一言お願いします。

私にとっては、「女性としての先輩」であり、「先生」であり、「母代わり」でもあります。
周りに頼れる相手がいない中、本当に頼りになる存在です。
様々なことで気軽に頼りにさせてもらい、いつも助けられています！

お話ありがとうございました！
すくすくの皆さんの気持ちがちゃんと親御さんに届いていることが、山本さんのお話の端々からしっかりと伝わってきました。

お母さんと添谷さんの手を借りながら大作に挑んでいる山本さんの長男のしょうちゃん

編集後記

少子化が進んでいる中で、東京への一極集中も続いており、すくすくが活動している江東区の人口も増え続けています。(※)
年少人口には微減傾向が見られますが、それでも山本さんのように、地方から頼る相手がいない状態で転入される親子がこの先も多くいらっしゃるはずです。

そうした状況の中、親子が孤立しないように寄り添うすくすくの活動は、今後も大きな意味を持ちます。
すくすくの進める「親育ち」により、親同士でも子育てを助け合う優しい輪が広がっていき、子育てを皆で支える地域が生まれることを願っています。

※江東区データブック2023 総論 p.2より