児童養護施設を巣立った子どもたちは、学費や生活費をすべて自分の収入で賄う必要があり、経済的に厳しい状況に置かれています。
それに加えて、「孤独感・孤立感」というもう１つの悩みもあります。

例えば20歳前後で一人暮らしをしているとしたら、家族から連絡があって近況を話したり、食品や生活用品を送ってくれたりすることがありますよね？
でも児童養護施設から巣立った子どもたちにはそういったことがありません。ですから「社会に放り出されてしまった」「自分には気にかけていてくれる人がいない」という孤独感・孤立感を抱えている子がとても多いのです。実家便では、食品や生活用品などのモノだけでなく、児童養護施設の職員からの手紙やボランティアからのメッセージを一緒に届けています。「あなたは独りじゃない」ということを子どもたちに伝えたいのです。

社会へ出たばかりの頃って、勉強や仕事に追われて、なかなか身だしなみにまで気を配る時間もお金もありませんよね。
でも大切なことなので、子どもたちの助けになれたらいいなと思いまして。それにタオルハンカチなら、アイロンがけが不要なので子どもたちも楽ですし。

当社は日本橋で明治時代から続く、繊維製品の企画販売会社です。
ハンカチの取扱いがメインですが、ポーチなどの雑貨からテーブルクロス、ホテル用のリネンなども取り扱っています。

最初にお話をいただいたのは2020年の5月頃だったと思います。
吉田さんのお知り合いが当社をご存じだったんですよね？

はい。タオルハンカチを提供してくださるところがないかとあちこちに話す中で、知人の知人からご紹介いただいたのがブルーミング中西さまでした。

話を聞いた社員全員「これいいじゃない！」という感じでしたね。
ちょうど社内で、当社が掲げている「社会に貢献できる企業をめざす」ということについて、何かもっとできることはないかと考えていたので、絶好のタイミングだったのです。

当社は明治12年の創業で、今年で創業145年になります。
これまでに戦争や震災、大きな事故など様々な苦境がありました。当社が今あるのは、そういった苦しいときに、社員やお客さまはもちろん取引先や地域の方々など多くの人が支えてくださったからです。
ですから「社会に貢献できる企業になろう」、「目先の利益より、誰かの役に立つことを優先しよう」という考え方が、社内に脈々と根付いているのです。

そうですね。
ですから、厳しい業績が続いたときでも、社会貢献の取組みには社員の誰からも見直しの声は上がりませんでした。
苦しい状況にある子どもたちを支えようという取組みですから、業績が悪くなったら縮小するというものではないと、社員みんなが分かっているのだと思います。

児童養護施設を退所した子どもたちを支援するという取組みの内容はもちろんですが、「モノに想いを込めておくる」という実家便の趣旨が、当社の考え方と一致していることだと思います。

ハンカチは、機能としてはただ手を拭くだけですが、「おばあちゃんがくれた」とか「人生の節目にもらった」とか、そこに込められた想いがもらう人にとっての価値になると思うんですよ。

実家便のために作ったメッセージをシールにして、商品一つひとつに貼っています。

嬉しいですよね！
こういうメッセージ、きっと子どもたちに届いていると思います。

はい。毎回、担当する部署のみんなで考えて作成しています。
受け取る子どもたちのことを想像しながらメッセージを考えるのは楽しいですよ！

心のこもったご支援をいただき、本当にありがたいです。

自分のことを知らない、会ったこともない人が自分を応援してくれている、気にかけていてくれるというのは、皆さんが想像する以上に子どもたちの支えになります。送る側の気持ちは、絶対に伝わっていますから。

私たちにとっての理想は、この活動が必要なくなることです。
でもすぐには難しいので、せめてより多くの人に知ってほしいです。

いつの時代にも弱い立場の人がいること、不遇にめげず頑張っている子どもたちがいることを知ってほしい。
それが、厳しい状況にある子どもたちを抱摂し、社会全体で支え見守ることに繋がるのだと思います。