不登校の子どもたちが生き生きと過ごせる居場所を守りたい

東京都八王子市の、広々とした緑豊かな林の中に、私たちの学び舎は建っています。

活動場所には手作りのハンモックやターザンロープ、畑もあります。めったにお目にかかれない貴重な植物が自生していたり、野鳥や昆虫をはじめ多様な生き物の姿を見ることもできます。近くに川遊びのスポットもあり、夏の暑い時期は最高の遊び場になっています。

子どもたちに直接関わるスタッフは、教職経験者、児童福祉関係者、不登校経験者等によって構成されています。

毎日の昼食は、子どもたちとスタッフが力を合わせて作ります。味噌汁には自分たちで仕込んだ味噌を使い、みんなで耕した畑で収穫された野菜が食卓に並びます。

子どもたちの興味・関心を広げるために、英語、音楽、ヨガ、体操、ダンス、科学実験、木工、郷土の歴史めぐり、子ども哲学など、魅力ある講師の方々をお招きし、多様なプログラムも提供しています。

みんなで企画する遠足、バーベキュー、宿泊行事といったイベントでは、よりよい人間関係を築く力も養われています。

学校に居場所を見出しにくい子どもたちは毎年増え続けています。小・中・高等学校等における不登校児童生徒数は過去最多の24万2940人と言われています。

わが町八王子市では、令和３年度は1489人の小中学生が学校に行けていません。その理由は様々ですが、居場所を求めている子どもたちがたくさんいるのは確かです。

「不登校児童生徒の多様な教育機会の確保を」と言われるようになってきましたが、子どもたちの居場所は、まだまだ足りていないのが現状です。すべての子どもの権利が守られる社会を構築するための具体的なステップとして、居場所作りの取組は急務です。

私たちは、次の３つのことを大切にしながら、どの子にとっても安心して、ありのままの自分でいることができる居場所づくりをしています。

子ども５人からのスタート

長年幼稚園教育に携わっている代表の髙橋は、卒園生の保護者から「うちの子、学校に行ってなくて…」という相談を多数受けるようになり、子どもたちの居場所作りを考え始めました。

その思いに賛同した仲間が集まり、みんなの思いが詰まった、ならはらの森なかの学舎が生まれました。

2021年5月に子ども５人、スタッフ２人でスタートしました。2023年５月現在、子ども42人、スタッフ・ボランティア13名となっています。

あなたは、あなたのままがいい

学校に居場所を見出しにくい子どもたちの中には、自分の素直な気持ち、感じ方や考え方を否定され、自信を失ってしまっている子どもたちがいます。

なかの学舎に通い始めたばかりのお子さんの中にも、そのような様子が見られることがあります。

しかし、「あなたは、あなたのままがいい。」とその存在そのものを肯定してくれる大人と出会い、その時々の自分の意思を尊重してもらいながら、豊かな自然に囲まれて一緒に生活をつくっていくうちに、少しずつ変化が表れてきます。大きな声を出して笑うようになり、目に見えて表情が明るく、柔和になっていく子どもたちの姿をこれまでもたくさん見てきました。

大きく変化・成長していくわが子の様子を目の当たりにする喜びを報告してくださる親御さんも少なくありません。

また、見学に訪れた人の中には「ここに通う子どもたちの生き生きとして元気な姿に感動しました。」と感想を残していかれる方もいらっしゃいます。

私たちの思いが詰まった、ならはらの森なかの学舎ですが、民間のフリースクールを運営していくことはとても大変です。公私立学校とは違い、公的支援はありません。その結果、決して安くはない利用料を家庭に負担していただかざるを得ない状況です。

皆様からのご支援は、子どもたちの居場所を継続・発展させるための人件費の一部に使わせていただきます。

団体概要